Собаки-звезды цирка «Большое яблоко»

Хуан Кирос считает, что почти любая собака может стать цирковой.

«Собаки умны, — говорит он. — Они всегда найдут выход». Не каждая собака может выполнить каждый трюк, и порода имеет значение. Например, коротконогая, длиннотелая такса никогда не сможет сделать сальто назад. Но хороший дрессировщик, каким Кирос себя считает, может научить почти любую собаку выступать.

«Нужно увидеть собаку, увидеть тело, подумать, что можно с этим сделать», — авторитетно заявил он бодрым утром в Нью-Йорке незадолго до Дня благодарения.

Кирос, цирковой артист чилийско-американского происхождения в третьем поколении, тренировал своих коллег. Внутри почти пустого шатра цирка « Большое яблоко» , расположенного в юго-западном углу Линкольн-центра, Кирос и его ассистент Джира Уайтхаус, блиставший в расшитом стразами комбинезоне, заставляли стаю собак танцевать и грациозно прыгать, перепрыгивать или пролезать под металлическими преградами. Кирос, щеголяющий в синих пайетках, подавал им команды на испанском языке и различные жесты. В перерывах между номерами он лежал на ковре в шатре и позволял собакам ласкать себя.

Кирос, обучавшийся у своего дяди, Хосе Олате, работает с собаками с 1998 года. (Другой дядя, Ричард Олате, возглавлял труппу собак Олате, которая выиграла шоу «America's Got Talent» в 2012 году.) В настоящее время Кирос путешествует в составе каравана из 14 собак, включая трех стажеров и четырех пенсионеров; в настоящее время в труппе семь собак: Копо, Диана, Сьюзи, Томаса, Лана, Рисо и Шарлотта — пудели, помеси пуделей и один йоркширский терьер. Кирос считает, что пудели не обязательно умнее или проворнее, но те, которых он тренирует, меньше по размеру, что облегчает их транспортировку и проживание рядом с ними.

Эти собаки представляют собой международную труппу — некоторые колумбийские, некоторые чилийские, некоторые американские. Две из них — однопометницы, но в остальном они не родственники. Большинство из них — самки, потому что, по словам Кироса, самок немного легче дрессировать; и хотя пара собак взяты из приюта, Кирос покупает большинство своих собак у заводчиков, чтобы не компенсировать пренебрежение или вред, который могли получить собаки из приюта. (Цирк «Большое яблоко», который работал, за исключением короткого перерыва в деятельности из-за банкротства, с 1977 года, более двух десятилетий назад отказался от экзотических животных. Теперь в нем выступают только домашние животные.)

Кирос начинает дрессировать собак только тогда, когда им исполняется около года. «Нет, я позволяю им играть», — сказал он. И хотя дрессировка варьируется от собаки к собаке, он подсчитал, что на подготовку каждой из них к палатке уходит около шести месяцев. Как только собака становится частью представления, у нее остается примерно десять лет рабочей жизни, после чего она уходит на пенсию. Как он узнает, когда собака готова к пенсии? «Они сами мне об этом говорят», — сказал Кирос.

Собаки обладают разными способностями и характерами — дива, милашка, сумасшедший, звезда. Каждая вносит свой вклад в представление, или, как любит говорить Кирос, «все обезьяны работают». Некоторые собаки даже помогают формировать номер. Эпизод, где собака спускается с горки задом наперёд? Это была собачья импровизация. Как и шутка, в которой собака сталкивает препятствия, а не перепрыгивает через них. За эти годы одна или две собаки страдали от боязни сцены, но остальные, кажется, невозмутимы перед шумом и толпой.

«Они очень сосредоточены на мне, — сказал Кирос. — Я важнее, чем зрители».

Кирос не афиширует свои методы дрессировки. Но он всё же дал несколько подсказок. Терпение – ключ к успеху. И последовательность. Но также и гибкость, потому что не каждая собака учится одинаково. Собаки умны, но дрессировщик, по его словам, должен быть ещё умнее, чтобы сделать дрессировку лёгкой и приятной. В начале он использует лакомства, но не слишком много. Он хочет, чтобы собаки выполняли упражнения ради удовольствия от самих действий, а не ради награды. И кроме того, эти собаки – элитные спортсмены. Собаке, съевшей слишком много лакомств, будет трудно сделать сальто назад.

Собаки выступают один или два раза в цирковой день, примерно по шесть минут. Репетиций минимум, поэтому большую часть дня они проводят в фургоне с Киросом и Уайтхаусом или бегают по огороженному вольеру за его пределами. (В других городах, во время гастролей, у собак больше места для бега, но в Нью-Йорке свободных площадей меньше.) Остальное время уходит на уход и чистку шерсти — ушей, когтей, зубов.

Собаки довольны своим выступлением? Кирос считает, что да. Во время интервью было слышно рычание и, по крайней мере, одна попытка лизнуть диктофон, но в остальном собаки вели себя прекрасно и, казалось, были веселы, репетируя конгу, бегая по колесу и выполняя сальто за сальто. На протяжении всего выступления Кирос мягко разговаривал с ними и не скупился на свою привязанность. Возможно, в этом и заключался тот самый секрет — более важный, чем любые врожденные спортивные данные или мускулатура.

«Чтобы это делать, нужно их любить», — сказал он.

https://www.nytimes.com/2025/12/07/theater/big-apple-circus-dogs-nyc.html