Целенаправленная охота должна была остановить «болезнь зомби-оленей»

В Иллинойсе и других штатах чиновники надеялись, что отстрел животных сможет остановить распространение хронической истощающей болезни.

Теперь они теряют надежду.

На протяжении более двух десятилетий Иллинойс является одним из штатов, которые проводят кампании по истреблению животных, чтобы замедлить распространение хронической истощающей болезни — странного заболевания, которое один эксперт сравнил с «болезнью из космоса».

«Вам будет очень сложно придумать болезнь, даже если бы вы создавали ее с нуля, — даже если бы вы делали это с нуля, — которая была бы сложнее в борьбе с ней, чем хроническая изнуряющая болезнь», — сказал г-н Скиннер.

Но в середине апреля государственные чиновники решили отказаться от этой практики. Они поняли, что болезнь просто слишком сильно распространилась.

«Становится все труднее и труднее отправлять войска на передовую, — сказал г-н Скиннер. — Мы перешли от одного округа к двум, а затем к более чем 20 округам, и при этом численность нашего персонала не увеличилась в двадцать раз. Мы больше не можем добиться значимых результатов».

Олени пасутся на подкормочной площадке, предназначенной для их отстрела и контроля численности.

«Запасных планов нет».

Хроническая истощающая болезнь — это крайне заразное, всегда смертельное, быстро распространяющееся заболевание диких животных, которое доставляет немало хлопот специалистам по охране дикой природы в Северной Америке. Ежегодно она прямо или косвенно приводит к гибели многих тысяч белохвостых и чернохвостых оленей. Болезнь поражает всех оленевых — лосей, северных оленей и карибу — и была обнаружена как минимум в 36 штатах США, в Канаде и как минимум в полудюжине других стран.

Это заболевание, получившее прозвище «болезнь зомби-оленей», имеет мучительные симптомы. По мере отмирания нейронов ухудшается работа мозга, животные постепенно теряют двигательные способности, что приводит к спотыканию, слюнотечению и застывшему взгляду.

Хроническая болезнь истощения (ХБИ) относится к небольшой группе известных заболеваний, вызываемых не бактериями, вирусами или грибками, а прионами — аномальными клеточными белками, которые распространяются на нормальные белки, вызывая их неправильное сворачивание и нарушая функцию клеток.

У человека это заболевание еще ни разу не диагностировалось, но эксперты опасаются, что оно может стать зоонозным, преодолев межвидовой барьер и заразив людей.

По меньшей мере одно прионное заболевание, губчатый энцефалит крупного рогатого скота (широко известный как коровье бешенство), оказалось способным передаваться от животных к человеку, хотя случаи заболевания у людей остаются крайне редкими.

Хроническая истощающая болезнь, впервые обнаруженная у диких оленей в 1981 году, как показали исследования, ежегодно сокращает численность зараженных стад на 3–20 процентов.

Характеристики прионов осложняют усилия по сдерживанию заболевания. Они сохраняются в почве годами, поглощаясь растениями и оставаясь там.

Исследователи также обеспокоены тем, что если болезнь распространится на такие виды животных, как крупный рогатый скот или свиньи, это может поставить под угрозу продовольственное снабжение. Коровье бешенство стало причиной смерти около 230 человек и привело к кризису в животноводческой отрасли, поскольку потребители потеряли доверие к поставкам говядины, а продажи резко упали.

В докладе, опубликованном в прошлом году 68 ведущими мировыми экспертами по этому заболеванию, настоятельно содержится призыв к увеличению финансирования и улучшению эпидемиологического надзора, чтобы предотвратить распространение хронической изнуряющей болезни в пищевой промышленности и заражение людей.

В начале февраля в ходе программы по отстрелу была убита самка оленя.

«Главный вывод таков: мы совершенно не готовы», — сказал доктор Майкл Т. Остерхольм, директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний при Университете Миннесоты, подготовившего доклад. «Если бы мы увидели распространение инфекции прямо сейчас, мы бы оказались в свободном падении. Нет никаких планов на случай непредвиденных обстоятельств, что делать и как действовать дальше. Это медленно развивающаяся катастрофа».

Вопрос на 22 миллиарда долларов

Хроническая изнуряющая болезнь (ХИЗБ) впервые была обнаружена у оленей в 1967 году в неволе в Колорадо, а затем в дикой природе в 1981 году, и с тех пор она медленно распространяется. В марте она была обнаружена у двух белохвостых оленей в Национальном военном парке Геттисберг в Пенсильвании.

После того, как в 2023 году там был обнаружен зараженный олень, сотрудники управления по охране дикой природы Йеллоустонского национального парка забеспокоились, что угрожает десяткам тысяч лосей, оленей и косуль в одном из самых богатых дикой природой районов Соединенных Штатов.

Некоторые биологи, изучающие дикую природу, считают, что волки могут снизить заболеваемость хронической изнуряющей болезнью, поражая множество слабых и больных животных, которые, вероятно, заражены, — это явление известно как эффект «очищения от хищников».

Некоторые эксперты предполагают, что охота на оленей помогает ограничить распространение болезни за счет снижения плотности стада.

Высказывались опасения по поводу того, как распространение хронической изнуряющей болезни может оказать серьезное экономическое воздействие. Во многих штатах охота на оленей является многомиллиардной индустрией. Прямые расходы охотников на крупную дичь, в основном на оленей, по всей стране составляют 22 миллиарда долларов в год.

https://www.nytimes.com/2026/04/26/science/deer-chronic-wasting-disease.html